千百年来，人们对道德经的解读无数，特别是对上善若水的解读，仁者见仁，智者见智。理解的角度不同，高度不同。所以，解读的意思会有所不同，我的解读如与你的认知不同，请谅解，或批评指正。上善若水出自老子道德经第八章，如果要理解上善若水的含义，必须要整体理解第八章全文，因为，老子在第八章全文说的就是上善若水，老子自己对自己的上善若水加以说明和解释。原文：上善若水。水善利万物而不争，处众人之所恶，故几于道。居善地，心善渊，与善仁，言善信，政善治，事善能，动善时。夫唯不争，故无尤。译文：上善若水。老子自己解释是上善之德，好比若水之德。水，善于润泽万物，而不与万物相争，居处在万物所厌恶之地，因此水之德，更接近道之德。水有七德：水，善处卑下，守分修身之德；水，渊默沉静，含藏内敛之德；水，润泽万物，仁怀天下之德；水，知所行止，重诺守信之德；水，润物无声，无为而治之德；水，因势随行，顺势而为之德；水，应时变化，相时而动之德。圣人效法水之七德，造福苍生，不存争心，因此不会招致祸乱。上善若水，因为，水有七德，最接近于道之德。水，弥漫在天地之间，时隐时现，水，可以成为冰川湖海。水，也可以消失于天地之间。水，滋养万物而不争，水，居在自然界万物厌恶的地方。因此，水，是道的缩影，水之七德近于道之德，水之善近于道之善。上善若水是老子用水来比喻最优秀的人，最优秀的人，应该具备四点人格特征：一、柔弱，水是天下最柔弱物质，同时，水也是最坚强的物质。二、善良，水常常处在低下的位置，善于处在卑下的地位。三、包容，小溪汇聚成江河，江河汇入大海，水具有接纳同类，聚集成无穷力量的特质。四、不争，滋养万物而不与万物相争。所以，老子认为，最优秀的人，应该具备如水般，最完善的人格。身居高位的人，最好的行为，应该像水一样呵护大家。爱护和保护大家，而不与大家相争。虚心接受他人的意见和建议，不要高高在上，凌驾于法律和道德之上。所以，最善的人，居处最有利于他人之地。心胸宽广，善于包容。待人真诚、善于友爱和无私。遵守诺言，恪守信用。为政善于精简处理，治理小家如同治理国家，保持长治久安。处事能够善于发挥所长，行动要把握时机。最善的人，因为有不争的美德，所以不会有过失，也不会埋怨他人，更不会给自己和他人带来祸端。
